荒漠生态系统是由超强耐旱生物及其干旱环境所组成的一类生态系统。提到荒漠生态系统，很多人会联想到无生命存在的寂静荒芜之地，认为它并没有太大作用，还有许多的负效应。其实，这种想法是错误的，荒漠不等于荒芜。人为原因导致的荒漠化土地需要采取人为措施加以恢复治理，而像可可西里这样“天生”的荒漠，属于荒漠生态系统，我们需要做的是保护，而不是试图通过努力将荒漠覆盖绿色植被。
研究表明，一个世纪前，地球表面仅 15% 用于种植作物、饲养牲畜。今天，地球77%以上的土地(不包括南极洲)和87%的海洋已经被人类活动的直接影响所改变。由于目前地球上几乎已经不存在绝对意义上的“原始自然”或“纯粹自然”，因此，荒漠是人类开发程度和控制程度相对最低的自然区域。
在三江源国家公园境内,青藏公路以西,是无人居住的辽阔荒漠-可可西里。可可西里的蒙古语意为“青色的山脉”或“美丽的少女”，面积4.5 万平方千米，最低气温约零下46摄氏度。这里自然环境严酷，气候恶劣。在很长时间里，人们对可可西里几乎一无所知，甚至流传着那里“寸草不生”“有进无出”的可怕传闻，是中国最大、海拔最高、最神秘的“死亡地带”。在可可西里，人类无法长期居住，然而正因为如此，给高原野生动物创造了得天独厚的生存条件。区内有中国国家一级保护动物藏羚羊、野牦牛、藏野驴、雪豹等，被誉为青藏高原珍稀野生动物的基因库。这让它成为目前世界上原始生态环境保存最完美的地区之一，也是目前中国建成的面积最大、海拔最高、野生动物资源最为丰富的自然保护区之一。
伴随着人类社会的飞速发展，代表着文明繁荣的交通网深刻地改变了地球的面貌。它们连接起城市乡村，不断缩短着人与人之间的距离，却也在野生动物的家园中划筑起了一堵堵“柏林墙”，威胁着它们的生存。在青藏铁路的建设中，开始考虑到野生动物通道的问题。青藏铁路和青藏公路穿越辽阔的高原地带，那里也是诸多野生动物，如藏羚羊、藏野驴的家园。为了降低交通线对动物迁徙和生息繁衍的影响，道路规划者们做出了许多努力，根据不同动物的迁徙习性，建设了多样的“生命通道”。
通道被设计为桥梁下方、隧道上方及缓坡平交三种形式。对于藏羚羊等中小型动物通道，桥下通道部位净高大于3米。对于藏野驴、野牦牛等大型动物的通道，桥下通道部位净高大于4米。沿线还设有大量的桥梁、低路堤及家畜通道，也可供野生动物通行。